แดเนียล โอเวน เจมส์ หรือ แดเนียล เจมส์ เกิดเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 1997 เขาเกิดและเติบโตที่เมืองเบเวอร์ลีย์ ในประเทศอังกฤษ เจมส์ เป็นเด็กที่มีความสามารถทางด้านกีฬาหลายชนิด เนื่องจากทางครอบครัวได้ส่งเสริมและส่งให้เขาเข้าเรียนในโรงเรียนกีฬาตั้งแต่เด็ก ๆ และด้วยความเร็วในตัวของเขา ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬากรีฑาในทันที โดยในเวลานั้น เจมส์ ถือได้ว่าเป็นนักกีฬากรีฑาที่มีความเร็วสูงที่สุดในทีมโรงเรียนเลยทีเดียว นั่นจึงทำให้เขาคิดว่าในอนาคตจะต้องเป็นนักกีฬากรีฑาทีมชาติอย่างแน่นอน แต่หลังจากนั้นไม่นาน แดเนียล เจมส์ ได้มีโอกาสสัมผัสในเกมกีฬาฟุตบอล จึงทำให้เขาได้เปลี่ยนความคิดไปในทันที และเริ่มหันมาฝึกซ้อมฟุตบอลอย่างเอาจริงเอาจังมาตลอด โดยมี ไรอัน กิ๊กส์ เป็นนักเตะในดวงใจ จนเมื่อ เจมส์ มีอายุได้ 9 ขวบ เขาได้ตัดสินใจเลือกเส้นทางเดินในอาชีพการค้าแข้งทันที และได้เข้าทดสอบฝีเท้าและผ่านการคัดตัวเข้าเป็นนักเตะเยาวชนของ อคาเดมี่ของสโมสร ฮัลล์ ซิตี้ ในปี 2006
เส้นทางนักฟุตบอลมืออาชีพ
อคาเดมี่ของสโมสร ฮัลล์ ซิตี้
เจมส์ เริ่มต้นชีวิตการค้าแข้งกับอคาเดมี่ของสโมสร ฮัลล์ ซิตี้ เจมส์ ถือได้ว่าเป็นนักเตะเยาวชนที่เปล่งประกายและมีความสามารถเป็นอย่างมาก โดยเขาสามารถผ่านทุกบททดสอบและทำผลงานออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม จนสามารถมีชื่อเป็นนักเตะ 11 ตัวจริงในการแข่งขันระดับทีมเยาวชนอยู่เสมอ จนกระทั่งในปี 2014 ฟอร์มการเล่นของเขาได้ไปสะดุดตาแมวมองของสโมสร สวอนซี ซิตี้ โดยแมวมองรายนี้ไม่รอช้า รีบเข้าทาบทาม แดเนียล เจมส์ ให้ย้ายสโมสรทันที
เยาวชน สโมสร สวอนซี ซิตี้
ในปี 2014 สโมสร สวอนซี ซิตี้ ได้ตัดสินใจดึงตัวเด็กหนุ่มรายนี้เข้าร่วมทีมด้วยค่าตัว 72,000 ปอนด์ แต่ก็ยังไม่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของสโมสรในทันที เพราะด้วยรูปร่างที่เล็กและประสบการณ์ที่ยังไม่มีมากพอ จึงต้องลงเล่นให้กับทีมชุด U-18 และ U-23 สลับอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งในปี 2016 เขาได้ถูกเรียกตัวขึ้นติดทีมชุดใหญ่ของสโมสรพร้อมทั้งถูกส่งลงประเดิมสนามนัดแรกกับทีมทันทีในเกมที่พบกับ สโมสร สโต๊ค ซิตี้ ซึ่งในเกมนัดดังกล่าวทำให้สต๊าฟโค้ชในทีมรู้ได้ทันทีว่าเจ้าหนุ่มคนนี้ยังคงไม่พร้อมที่จะลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่อย่างแน่นอน ทำให้เขาถูกส่งตัวไปให้กับทางสโมสร ชรูว์สบรี่ ทาวน์ ยืมตัวไปใช้งาน 1 ซีซั่น แต่ก็ต้องถูกยกเลิกสัญญาไปในเพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น เนื่องจากเขามีปัญหาเรื่องของอาการบาดเจ็บต่อมา หลังจากที่ เจมส์ เข้ารักษาอาการบาดเจ็บจนหายและกลับมาลงฝึกซ้อมร่วมกับเพื่อนร่วมทีม U-23 ได้สำเร็จ เจมส์ ฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อที่จะสามารถกลับขึ้นมาเป็นตัวหลักของทีมในชุด U-23 อีกครั้ง
จนกระทั่งในฤดูกาล 2018-2019 ได้เริ่มขึ้น สโมสรได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยได้นำ เกรแฮม พอตเตอร์ เข้ามานั่งเก้าอี้ผู้จัดการทีม ซึ่งกุนซือคนใหม่รายนี้ ได้ตัดสินใจที่จะให้โอกาสเยาวชนในทีมได้ขึ้นมาเล่นกับทีมชุดใหญ่ ทำให้ แดเนียล เจมส์ ได้รับโอกาสในการลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของสโมสร สวอนซี ซิตี้ ทันที
ขึ้นทีมชุดใหญ่ของสโมสร สวอนซี ซิตี้
เจมส์ ขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของสวอนซี ซิตี้ และสามารถเป็นตัวหลักได้อย่างรวดเร็ว เกรแฮม พ็อตเตอร์ ถือได้ว่าเป็นกุนซือจอมปลุกปั้นอย่างแท้จริง เพราะเขาถือเป็นบุคคลผู้ที่ดึงตัว แดเนียล เจมส์ ขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ในทันที เขาโชว์ฟอร์มการเล่นออกมาได้อย่างหน้าประทับใจ จนทำให้แฟนบอลจำนวนมากเริ่มที่จะรู้จักเขามากขึ้น และได้กลายเป็นตัวหลักของสโมสรในทันที จนกระทั่งในวันที่ 11 มีนาคม 2019 เขาได้ลงเล่นสนามเป็นตัวจริง ในเกมการแข่งขันรายการ FA Cup ที่พบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยในเกมนัดดังกล่าวนี้ ถือได้ว่า สวอนซี ซิตี้ เปิดเกมบุกสู้กับทาง แมนฯซิตี้ ได้อย่างสูสี ก่อนที่จะพ่ายแพ้ ไปด้วยสกอร์ 3-2 แต่อย่างไรก็ตาม ในเกมนัดดังกล่าวนี้ Daniel James ได้รับคำชมจากแฟนบอลและผู้สื่อข่าวเป็นจำนวนมาก และนอกจากนี้ เปป กวาร์ดิโอลา ยังได้ออกมาชมเขาเป็นการส่วนตัวอีกว่า “เขามีความเร็วที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน ผมเชื่อว่า ในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นสุดยอดแนวรุกระดับโลกได้อย่างแน่นอน”
หลังจากเกมการแข่งขันนัดดังกล่าวไม่นานมากนัก เขาก็ได้ระเบิดฟอร์มเก่งที่สุดยอดออกมาในเกมการแข่งขัน แชมเปี้ยนส์ชิพ ที่พบกับสโมสร สโต๊ค ซิตี้ ได้อย่างน่าอัศจรรย์ และสร้างยึดพื้นที่บันหน้าหนังสือพิมพ์ได้ทุกฉบับทุกที เพราะเขาสามารถเรียกใบแดงได้ถึง 2 ครั้ง และยังทำไปได้อีก 1 ประตู ก่อนที่จะพาทีมเอาชนะสโต๊ค ซิตี้ ไปได้ 3-1 โดยสื่อหลายสำนักเริ่มออกมาลงความเห็นพร้อมกันว่า “เด็กหนุ่มคนนี้พร้อมแล้วที่จะยกระดับของตัวเองขึ้นมาเล่นอยู่ในลีกสูงสุดอย่าง พรีเมียร์ลีก แล้ว”
สโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตัดสินใจคว้าตัว Daniel James มาด้วยค่าตัว 15 ล้านปอนด์ จากคำนำแนะจาก ไรอัน กิ๊กส์ ให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รีบคว้าตัว แดเนียล เจมส์ เพื่อเข้ามาเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกของทีม โดยทางด้านของกุนซือนายใหญ่ของสโฒสรอย่าง โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ไม่รอช้ารีบส่งแมวมองเช็คฟอร์มการเล่นของนักเตะรายนี้พร้อมยื่นข้อเสนอเพื่อทำการปิดดีลกับ เจมส์ ในทันที ด้วยค้าตัว 15 ล้านปอนด์ พร้อมกับเงื่อนไขผลงานส่วนตัวอีก 3 ล้านปอนด์ การมาของเขาทำให้แฟน ๆ ต่างพากันสงสัยว่าเด็กหนุ่มคนนี้คือใคร แต่หลังจากที่แฟนบอลผีแดงได้เห็นฟอร์มการเล่นของเขาในเกมนัดกระชับมิตรแล้ว ก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นเขาลงเล่นในโรงละครแห่งความฝันทันที Daniel James ได้เข้ามาเสริมเกมบุกให้กับทีมและเล่นเข้าขากับนักเตะเก่าในทีมได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ในช่วงแรกของการเปิดฤดูกาล 2019-2020 สโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงได้ออกมามีผลงานที่ดี ทำให้ในตอนนี้ เจมส์ กลายเป็นขวัญใจของแฟนบอลปีศาจแดงไปแล้ว
ทีมชาติเวลส์
ถึงแม้ว่า แดเนียล เจมส์ จะเกิดและเติบโตในประเทศอังกฤษ แต่ด้วยความที่เขามีคุณพ่อเป็นชาวเวลส์ ประกอบกับมีนักเตะในดวงใจเป็น ไรอัน กิ๊กส์ ทำให้เขาตัดสินใจที่จะรับใช้ทีมชาติเวลส์ เจมส์ ถูกเรียกตัวเขาติดทีมชาติเวลส์ชุดเยาวชนและมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ในรายการ วิคตอรี่ชิลด์ ได้สำเร็จ ก่อนที่จะถูกเรียกตัวขึ้นติดทีมชาติชุดใหญ่ แต่ก็ยังไม่ได้ลงเล่นในทันที เพราะประสบการณ์ส่วนตัวที่ยังน้อย จึงทำให้เจ้าตัวยังไม่ได้รับโอกาสในตอนนี้ แต่หลังจากนั้นที่ ไรอัน กิ๊กส์ ได้เข้ามาเป็นกุนซือของทีมชาติเวลส์ ทำให้ Daniel James ได้รับโอกาสในการลงสนามและทำผลงานออกมาได้อย่างดี ทำให้เขาเริ่มได้รับโอกาสลงเล่นเป็น 11 ตัวจริงอย่างต่อเนื่อง
เกียรติประวัติแดเนียล เจมส์
- สโมสร สวอนซี ซิตี้
แชมป์ พรีเมียร์ลีก 2 U-23 : 2016-2017
แชมป์ พรีเมียร์ลีก คัพ : U-23 : 2016-2017
- รางวัลส่วนตัว
นักเตะหน้าใหม่ยอดเยี่ยม สโมสร สวอนซี ซิตี้ : 2018-2019
ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือน : สิงหาคม 2019
จุดเด่น แดเนียล เจมส์
เจมส์ มีจุดเด่นที่เลี้ยงบอลได้ดี และมีความเร็วในการลากเลื้อย หลังเคยทำให้แฟนบอลตะลึงกับความไวในการทะลุขึ้นไปทำประตูมาแล้วในเกม เอฟเอ คัพ ที่เอาชนะ เบรนท์ฟอร์ด 4-1 ตำแหน่งถนัดของ เจมส์ คือปีกขวา แต่ก็โยกไปเล่นทางฝั่งซ้ายได้ดีเหมือนกัน และน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีของ “ปีศาจแดง” เพราะขาดผู้เล่นในตำแหน่งปีกขวาอยู่พอดี
